Canyon de Cotahuasi, Arequipa – Pérou

Situé à 375 km d’Arequipa, ce canyon a une profondeur de 3535 mètres, ce qui en fait le deuxième canyon le plus profond du Pérou, après le Colca. Il s’étend sur une centaine de kilomètres, de la lagune de Huanzo à la rivière Ocoña.

Formé par l’érosion fluviale, le canyon de Cotahuasi est situé entre les montagnes Coropuna et Solimana. Il présente des paysages impressionnants avec des pentes, des terrasses et des constructions des différentes civilisations pré-incas et incas qui ont habité les lieux.

Il existe trois versions de la signification de son nom. Le premier dit qu’il s’agit de la « réunion des maisons » : ccota (réunion) et huasi (maison). Le second estime qu’il pourrait s’agir d’un « goitre maison », c’est-à-dire d’une inflammation de la thyroïde causée par un manque d’iode dans le sel. Et le troisième indique que « cota » en aymara signifie « lagune », c’est-à-dire « maison de la lagune ».

Le canyon est protégé par la réserve paysagère du sous-bassin de Cotahuasi, un espace d’environ 490 000 hectares qui protège la flore, la faune, les paysages et les biens historico-culturels de cette région.

Que faire dans le canyon de Cotahuasi ?

Chute d’eau de Sipia. Avec une chute d’eau de 150 mètres, cette belle cascade est souvent accompagnée d’un arc-en-ciel qui constitue un décor idéal pour les photos.

Forêt de cactus géants. À Judío Pampa, dans le village de Quechualla, vous verrez ces imposants cactus qui mesurent entre 12 et 13 mètres de haut.

Faire du sport. Dans le canyon, il est possible de pratiquer un large éventail de sports d’aventure tels que le parapente, le trekking, le VTT, le deltaplane, l’escalade, la pêche et l’équitation.

Observation de la flore et de la faune. En raison de son haut degré de conservation, l’environnement du canyon compte 12 écosystèmes qui permettent une biodiversité abondante. Parmi les espèces animales les plus connues figurent les condors des Andes, les lamas, les alpagas, les lamas et les moutons.

Visiter des sources d’eau chaude. À Luicho, il y a un complexe avec des eaux thermales allant de 33° à 38°C et trois piscines. Ils ont des propriétés relaxantes et bénéfiques pour la santé.

Vous vous promenez dans ses villages traditionnels. Toute la vallée de Cotahuasi est entourée de villages coloniaux où le temps semble s’être arrêté. Elles sont idéales pour faire une pause, visiter les petites églises et se promener dans les rues étroites et pavées.

Comment se rendre au canyon de Cotahuasi ?

Pour s’y rendre en voiture depuis Arequipa, prendre l’autoroute interocéanique jusqu’à la Panamericana Sur. Une fois sur place, prenez l’embranchement de la route 105, qui passe par Cuchibamba et va jusqu’à Cotahuasi. Ce voyage dure entre 9 et 10 heures.

Si vous voulez prendre le bus, vous devez le prendre à la gare routière de la ville d’Arequipa, dans certaines des compagnies qui desservent cette destination. Il faut environ 11 heures pour atteindre Cotahuasi.

Si vous souhaitez connaître en profondeur le canyon de Cotahuasi et ses attractions proches, vous pouvez opter pour un circuit avec une agence de tourisme, qui vous proposera les transferts, l’hébergement et les excursions. Vous pouvez vérifier les prix et les disponibilités dans les boutiques touristiques du centre d’Arequipa.

Recommandations :

Billet d’entrée. L’entrée est gratuite.

Horaires. Il peut être visité du lundi au dimanche de 6h à 17h.

Que faut-il apporter ? Vêtements confortables, vêtements chauds, protection solaire, eau, chaussures de randonnée, chapeau ou casquette et en-cas pour la marche. Si vous avez des jumelles, n’oubliez pas de les prendre avec vous, elles vous permettront de voir de près le vol du majestueux condor des Andes.

Meilleure période pour visiter. En raison de la faible fréquence des précipitations, les meilleurs mois pour s’y rendre se situent entre avril et novembre.

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