Monastère de Santa Catalina, Arequipa – Pérou

Ce monastère, fondé en 1579 et situé au centre de la ville, est l’un des meilleurs exemples de l’architecture coloniale d’Arequipa. Il est construit en pierre de taille blanche, extraite du volcan Chachani, et en pierre de taille rose du volcan Misti.

Avec l’appui du vice-roi Francisco Toledo et grâce à la donation de Doña María de Guzmán, ce couvent a été construit dans le but d’accueillir des religieuses de l’ordre de Sainte-Catherine de Sienne. Il abritait autrefois une population de 300 femmes.

Dans ses rues et ses salles, on peut voir l’ancien mode de vie des sœurs, les cellules où elles vivaient, le travail qu’elles effectuaient et des œuvres d’art d’une grande valeur patrimoniale. En outre, il y a des ruines et des preuves des effets d’un tremblement de terre au XVIe siècle, qui a complètement démoli un étage supérieur.

De 1970 à aujourd’hui, ce bâtiment a été administré par une société privée, qui a conservé un secteur pour héberger quelques religieuses et le reste pour l’exploiter à des fins touristiques, culturelles et de location d’événements.

Que faire au monastère de Santa Catalina ?

Observez son style architectural particulier. Le style colonial typique d’Arequipa manifeste sa beauté avec des blocs de pierre de taille colorés formant des arcs, des voûtes, de grandes cellules et des patios.

Promenez-vous dans ses rues, ses cellules et ses salles. Vous pourrez voir le Locutorio – lieu où les moniales étaient en contact avec le monde extérieur -, la Sala de Labores, le Patio del Silencio – où elles priaient -, des chapelles, des oratoires et une buanderie. Il dispose également d’un cimetière, d’une réserve et d’une cuisine. Les cellules où ils vivaient disposaient d’une cour privée et d’une cuisine, y compris un four en terre cuite.

Grimper jusqu’au point de vue. De là, vous aurez une vue spectaculaire sur l’imposant volcan Misti.

Profitez de sa vaste galerie d’art. Avec des œuvres représentatives de l’école de Cuzco, cet espace du monastère permet d’admirer environ 400 œuvres qui représentent le meilleur de la fusion artistique entre les Européens et les Incas.

Voir les effets du tremblement de terre sur sa structure. Au XVIe siècle, un tremblement de terre dans la ville a causé d’importants dégâts au monastère, dont l’étage supérieur a été détruit. Aujourd’hui, on peut encore voir des ruines et des escaliers qui ne mènent nulle part.

Achetez des souvenirs ou faites une pause à la cafétéria. Pour faire une pause après la visite, vous pouvez vous asseoir autour d’un café ou acheter des souvenirs dans la boutique située à l’intérieur.

Comment se rendre au monastère de Santa Catalina ?

Il est situé au 301 de la rue Santa Catalina, entre Ugarte et Zela, à seulement 550 mètres de la Plaza de Armas d’Arequipa. Sa situation centrale lui permet de rejoindre facilement à pied les principaux sites touristiques et hébergements de la ville.

Recommandations

Jours et heures de visite. Le monastère peut être visité les lundis, jeudis, vendredis, samedis et dimanches de 9 heures à 17 heures. Les horaires d’ouverture des mardis et mercredis sont de 8h à 20h.

L’accès est soumis à l’obtention d’un billet. Pour entrer, il faut acheter un billet à la billetterie qui coûte 40 soles pour les adultes, 12 pour les étudiants universitaires péruviens, 20 pour les adultes péruviens de plus de 60 ans (sur présentation d’une pièce d’identité), 6 pour les écoliers péruviens et 20 pour les étrangers âgés de 7 à 21 ans (sur présentation d’une pièce d’identité). En outre, le 10e et le dernier dimanche de chaque mois, l’accès coûte 5 soles pour tout citoyen péruvien.

Service de guide. Le service de guide n’est pas inclus dans le billet et est facultatif. Le prix est de 20 soles et la visite dure entre une heure et demie et deux heures.

Visite nocturne. En juillet et en août, il est possible de visiter le monastère de nuit, ce qui permet de découvrir une atmosphère complètement différente de celle de la visite de jour.

Demandez un plan du monastère à l’entrée. Il n’est pas difficile de se perdre dans les rues et les cellules du monastère. Il est conseillé de demander un plan du lieu lors de l’achat du billet afin d’éviter d’errer toujours aux mêmes endroits.

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