Canyon Cotahuasi, Arequipa – Perù

Situato a 375 km da Arequipa, questo canyon ha una profondità di 3535 metri, che lo rende il secondo canyon più profondo del Perù, dietro solo al Colca. La sua estensione è di circa 100 chilometri e va dalla laguna di Huanzo al fiume Ocoña.

Formato dall’erosione del fiume, il canyon di Cotahuasi è situato tra le montagne Coropuna e Solimana. Presenta paesaggi impressionanti con pendii, terrazze e costruzioni delle diverse civiltà pre-Inca e Inca che hanno abitato il luogo.

Esistono tre versioni del significato del suo nome. La prima dice che è “riunione delle case”: ccota (riunione) e huasi (casa). Il secondo ritiene che possa trattarsi di un “gozzo”, riferendosi a un’infiammazione della tiroide causata dalla mancanza di iodio nel sale. Il terzo afferma che “cota” in aymara significa “laguna”, cioè “casa della laguna”.

Il canyon è protetto all’interno della Riserva paesaggistica del sottobacino di Cotahuasi, uno spazio di circa 490.000 ettari che protegge la flora, la fauna, i paesaggi e i beni storico-culturali di quest’area.

Cosa fare nel Canyon Cotahuasi?

Cascata di Sipia. Con una cascata di 150 metri, questa bellissima cascata è spesso accompagnata da un anello arcobaleno che costituisce uno sfondo ideale per le fotografie.

Foresta di cactus giganti. A Judío Pampa, nel villaggio di Quechualla, potrete vedere questi imponenti cactus alti tra i 12 e i 13 metri.

Fare sport. Nel canyon è possibile praticare un’ampia gamma di sport d’avventura come parapendio, trekking, mountain bike, deltaplano, arrampicata, pesca ed equitazione.

Osservazione della flora e della fauna. Grazie all’elevato grado di conservazione, l’ambiente del canyon presenta 12 ecosistemi che consentono un’abbondante biodiversità. Tra le specie animali più conosciute ci sono i condor andini, i lama, gli alpaca, i lama e le pecore.

Visita alle sorgenti termali. A Luicho si trova un complesso con acque termali che vanno dai 33° ai 38°C e tre piscine. Hanno proprietà rilassanti e salutari.

Passeggiate nei suoi villaggi tradizionali. L’intera valle di Cotahuasi è circondata da villaggi coloniali dove il tempo sembra essersi fermato. Sono ideali per fare una pausa, visitare le piccole chiese e passeggiare per le strette vie acciottolate.

Come raggiungere il Canyon Cotahuasi?

Per arrivare in auto da Arequipa, prendere l’Autostrada Interoceanica fino alla Panamericana Sur. Una volta arrivati, si prende la deviazione per la strada 105, che passa per Cuchibamba e va a Cotahuasi. Questo viaggio dura tra le 9 e le 10 ore.

Se volete andare in autobus dovete prenderne uno al terminal degli autobus della città di Arequipa, in alcune delle compagnie che viaggiano verso questa destinazione. Di solito ci vogliono circa 11 ore per raggiungere Cotahuasi.

Se volete conoscere a fondo il canyon di Cotahuasi e le sue attrazioni vicine, potete optare per un tour con un’agenzia turistica, dove vi verranno offerti trasferimenti, alloggio ed escursioni. Potete controllare i prezzi e le disponibilità nei negozi turistici del centro di Arequipa.

Raccomandazioni:

Biglietto d’ingresso. L’ingresso è gratuito.

Orari. È visitabile dal lunedì alla domenica dalle 6.00 alle 17.00.

Cosa portare? Vestiti comodi, abiti caldi, protezione solare, acqua, scarpe da trekking, cappello o berretto e snack per la camminata. Se avete un binocolo, non dimenticate di portarlo con voi: vi aiuterà a vedere da vicino il volo del maestoso condor andino.

Il momento migliore per visitarlo. A causa della minore frequenza delle precipitazioni, i mesi migliori per andare sono quelli tra aprile e novembre.

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