Desfiladeiro de Cotahuasi, Arequipa – Peru

Localizado a 375 km de Arequipa, este cânion tem 3535 metros de profundidade, o que o torna o segundo cânion mais profundo do Peru, atrás apenas do Colca. A sua extensão é de cerca de 100 quilómetros e vai desde a lagoa de Huanzo até ao rio Ocoña.

Formado pela erosão fluvial, o desfiladeiro de Cotahuasi situa-se entre as serras de Coropuna e Solimana. Possui paisagens impressionantes com encostas, terraços e construções das diferentes civilizações pré-incas e incas que habitaram o local.

Existem três versões do significado do seu nome. A primeira diz que é “reunião das casas”: ccota (reunião) e huasi (casa). O segundo acredita que pode ser uma “casa de bócio”, referindo-se a uma inflamação da tiroide causada pela falta de iodo no sal. E a terceira afirma que “cota” em aimará significa “lagoa”, ou seja, “casa da lagoa”.

O desfiladeiro está protegido dentro da Reserva Paisagística da Sub-bacia do Cotahuasi, um espaço de cerca de 490.000 hectares que protege a flora, a fauna, as paisagens e o património histórico-cultural desta zona.

O que fazer no desfiladeiro de Cotahuasi?

Cascata de Sipia. Com uma queda de água de 150 metros, esta bela cascata é frequentemente acompanhada por um anel de arco-íris que forma um cenário ideal para fotografias.

Floresta de cactos gigantes. Em Judío Pampa, na localidade de Quechualla, podem ver-se estes imponentes cactos com 12 a 13 metros de altura.

Praticar desporto. No canyon é possível praticar uma grande variedade de desportos de aventura, como parapente, trekking, BTT, asa delta, escalada, pesca e equitação.

Observação da flora e da fauna. Devido ao seu elevado grau de conservação, o ambiente do canyon tem 12 ecossistemas que permitem uma biodiversidade abundante. Entre as espécies animais mais conhecidas encontram-se os condores andinos, as lamas, as alpacas, as lamas e as ovelhas.

Visitar as fontes termais. Em Luicho existe um complexo com águas termais que variam de 33° a 38°C e três piscinas. Têm propriedades relaxantes e benéficas para a saúde.

Passeia-se pelas suas aldeias tradicionais. Todo o vale de Cotahuasi está rodeado de aldeias coloniais onde o tempo parece ter parado. São ideais para fazer uma pausa, visitar as pequenas igrejas e passear pelas ruas estreitas de calçada.

Como chegar ao desfiladeiro de Cotahuasi?

Para lá chegar de carro a partir de Arequipa, seguir pela autoestrada interoceânica até à Panamericana Sur. Uma vez aí, tomar o desvio para a estrada 105, que passa por Cuchibamba e vai até Cotahuasi. Esta viagem dura entre 9 e 10 horas.

Se quiser ir de autocarro, deve apanhar um no terminal rodoviário da cidade de Arequipa, em algumas das empresas que viajam para este destino. Normalmente, são necessárias cerca de 11 horas para chegar a Cotahuasi.

Se quiser conhecer em profundidade o desfiladeiro de Cotahuasi e as suas atracções próximas, pode optar por uma excursão com uma agência de turismo, onde lhe serão oferecidos transferes, alojamento e excursões. Os preços e as disponibilidades podem ser consultados nas lojas de turismo no centro de Arequipa.

Recomendações:

Bilhete de entrada. A entrada é livre.

Horários. Pode ser visitada de segunda a domingo, das 6h às 17h.

O que levar? Roupa confortável, agasalhos, proteção solar, água, calçado de trekking, chapéu ou boné e lanche para a caminhada. Se tiver binóculos, não se esqueça de os levar consigo, pois ajudarão a ver de perto o voo do majestoso condor andino.

Melhor altura para visitar. Devido à menor frequência de precipitação, os melhores meses para visitar o país são entre abril e novembro.

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