Las Cuevas de Sumbay – Arequipa – Peru

Situadas 91 quilómetros a norte da cidade, por detrás do vulcão Misti, as grutas de Sumbay foram descobertas em 1968 e albergam cerca de 500 pinturas rupestres que datam de há 6000 a 8000 anos.

Estes desenhos da época paleolítica reproduzem diferentes figuras de animais típicos da zona, como guanacos, vicunhas, pumas e também algumas representações humanas. Entre os animais, há a particularidade de ver esculturas de espécies extintas, como os suris.

Para além das pinturas, nas primeiras expedições às grutas, levadas a cabo pelo antropólogo Alex Neira, foram encontrados utensílios com os quais se crê que os habitantes caçavam e cozinhavam as suas presas.

As grutas de Sumbay fazem parte da Reserva Nacional de Salinas e Aguada Blanca e, desde 2000, foram declaradas Património Cultural Nacional.

O que ver e fazer nas grutas de Sumbay?

Descobrir as diferentes formas e feitios das pinturas. A maior parte deles são camelídeos, embora haja também alguns desenhos de pumas e emas ou suris. Aparecem também figuras humanas, embora em menor número.

Observa as cores utilizadas e imagina o seu provável significado. As pinturas são maioritariamente em branco, embora também estejam disponíveis em ocre com diferentes tonalidades que vão do vermelho ao amarelo.

Apreciar os camelídeos típicos que habitam a zona. É frequente encontrar alpacas ou vicunhas a caminhar em busca de alimento, que foram provavelmente a principal fonte de inspiração para estas pinturas milenares.

Visitar a aldeia. Sumbay é uma pequena aldeia desabitada com uma igreja e um cemitério de comboios.

Conhecer a floresta de pedra de Puruña. Dentro da mesma rota e também incluído nos limites da Reserva Nacional de Salinas e Aguada Blanca, pode descobrir este local com belas formações de pedras brancas causadas pela erosão do sol, da água e dos ventos.

Como chegar às grutas de Sumbay?

Para ir de carro de Arequipa até às Grutas de Sumbay, é necessário seguir a estrada 34A e depois a estrada 1S, que é a mesma estrada que leva a Chivay. Uma vez em Sumbay, é preciso seguir uma estrada de terra batida de 3 quilómetros para chegar às grutas. A viagem completa demora cerca de uma hora e meia.

Outras formas de ir são contratar um serviço privado ou uma excursão turística a partir de Arequipa. Os preços neste caso tendem a ser um pouco elevados, uma vez que são muito poucas as agências que oferecem esta rota. Se contratar um serviço privado, terá de apanhar um autocarro de Sumbay para as grutas ou fazer uma caminhada de 20 minutos.

Recomendações

Horário. Não existe um horário fixo para visitar as grutas, embora se recomende que o faça durante a manhã.

Melhor altura para visitar as grutas. O melhor tempo é geralmente entre maio e novembro, embora seja sempre aconselhável verificar a previsão do tempo antes da visita, pois a chuva pode tornar a viagem desconfortável.

Rendimento. A entrada nas grutas de Sumbay é gratuita.

O que levar? A aldeia de Sumbay é quase totalmente desabitada, pelo que é essencial levar consigo uma reserva de comida e bebida. Além disso, o calçado de trekking e o vestuário confortável facilitarão a caminhada ao longo do percurso. Não se esqueça de levar água, lanches, máquina fotográfica, óculos de sol, chapéu ou boné e protetor solar.

Onde parar para almoçar? Se não tiver provisões, é aconselhável fazer uma paragem em Chivay, onde há muitos restaurantes e lojas de produtos alimentares.

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