Que sont les sports aériens ?
Les sports aériens se déroulent presque entièrement dans les airs et requièrent une certaine habileté ainsi que le respect des règles.

Les sports aériens sont sans aucun doute réservés aux personnes courageuses, car en plus d’exiger une certaine capacité physique, ils requièrent une capacité mentale et une grande préparation pour affronter les dangers qu’ils comportent. Nous vous en parlerons dans le prochain article.
Quels sont les sports aériens ?
Également appelés sports aéronautiques, ils regroupent les disciplines qui se déroulent dans les airs. Elles ne sont pas considérées comme olympiques, mais sont regroupées au sein de la Fédération aéronautique internationale (FAI), basée à Lausanne, en Suisse, et fondée en 1905.
Les sports aériens requièrent des capacités physiques, de l’adresse, de la dextérité, du dépassement de soi et, surtout, le respect des règles, car ils sont très dangereux. Parmi les plus connus, on peut citer les suivants :

1. modèle d’avion
Il s’agit d’un sport – bien que pour beaucoup il s’agisse d’un hobby – dans lequel les avions sont des modèles réduits sans équipage. L’aéromodélisme est également connu sous le nom d’aviation sportive et a été approuvé par la FAI en 1936.
Il existe cinq catégories d’aéromodèles:

Vol libre : par exemple dans des planeurs, des parapentes, des hélicoptères ou des modèles motorisés.
Vol circulaire : vitesse, acrobatie, course, combat, entre autres.
Vol radiocommandé : planeurs thermiques, planeurs de pente, voltige, grands modèles.
Modèles : vol libre, circulaire, radiocommandé, à gaz.
Avec moteur électrique : courses de pylônes, hélicoptères, voltige, solaire.

2. Le parachutisme
Il s’agit de l’un des sports aériens les plus connus, pratiqué grâce à une technique de chute d’une certaine hauteur et à l’utilisation d’un parachute, dont le but est d’amortir l’impact. Les lancements sont effectués à partir d’un objet mobile (principalement un avion ou un hélicoptère) ou d’un objet fixe (une montagne).
L’origine du parachutisme est très ancienne, puisqu’on dit que le premier homme à avoir sauté en parachute est Abbas Ibn Firnas, qui a effectué un saut en parachute en 852 à Cordoue, en Espagne. Il s’agit d’un sport populaire depuis les années 1970 et comporte différentes modalités, dont la chute libre, la précision et le saut B.A.S.E..
3. le vol non motorisé
Il s’agit d’un sport aérien dans lequel le pilote « pilote » un aéronef non motorisé (planeur). Pour le faire fonctionner, il est lancé d’une remorque en l’air et les masses d’air sont harnachées.

Le premier vol non motorisé a eu lieu en Allemagne et la première compétition remonte à 1920. Trois types de planeurs ont été utilisés dans l’histoire de ce sport : les planeurs primaires (cellule centrale avec des ailes), les planeurs (cellules avec un fuselage et un cockpit) et les planeurs cargo (grands planeurs, capables de transporter de grosses charges).
4. Deltaplane
Autre type de vol à voile, mais dans ce cas, l’objectif est de planer et de redescendre au sol à pied. Le premier vol en deltaplane connu date du IXe siècle, grâce à Ibn Firnas, déjà cité. Dès 1948, un ingénieur de la NASA a créé une aile flexible, qui est toujours utilisée aujourd’hui, même si elle a été améliorée.

Les premiers championnats de deltaplane ont eu lieu en Autriche en 1976. Les principaux objectifs de cette compétition sont : prendre de la hauteur, parcourir une certaine distance en ligne droite, parcourir une distance jusqu’à une cible et réaliser un circuit triangulaire.
5. Parapente
Un autre des sports aériens les plus connus, créé à la fin du 20e siècle par un groupe d’alpinistes qui voulaient descendre des sommets qu’ils avaient gravis. Le parapente est un planeur léger, souple, non motorisé et facilement enroulable.

Jusqu’à deux personnes peuvent voler dans le même parapente – presque toujours un pilote et un passager – qui doivent porter un équipement de sécurité, un casque et un parachute de secours.
6. Acrobaties aériennes
Nous ne pouvions pas ne pas mentionner dans cet article l’un des sports aériens les plus amusants et les plus impressionnants. Appelée aussi voltige aérienne, c’est une discipline qui consiste à effectuer des pirouettes à bord d’un avion en laissant des traînées dans l’air.
Les compétitions se déroulent dans différentes catégories : élémentaire, sportive, intermédiaire, avancée et illimitée. Les avions sont spécialement conçus pour être faciles à manipuler et pour effectuer de nombreuses manœuvres en peu de temps.

Enfin, d’autres sports aériens approuvés par la FAI sont le modélisme spatial, le cerf-volant, le paramoteur et le vol libre. Ils sont tous spectaculaires, avez-vous eu la chance d’en faire l’expérience ?