Wat zijn luchtsporten?
Luchtsporten of aeronautische sporten vinden bijna volledig plaats in de lucht en vereisen een zekere mate van vaardigheid en respect voor de regels.

Zonder twijfel zijn luchtsporten voor dappere mensen, omdat ze niet alleen een bepaalde fysieke vaardigheid vereisen, maar ook mentale capaciteiten en veel voorbereiding om de gevaren die ze met zich meebrengen aan te kunnen. We vertellen je er meer over in het volgende artikel.
Wat zijn de luchtsporten
Deze sporten, ook bekend als luchtsporten, zijn een groep disciplines die in de lucht plaatsvinden. Ze worden niet als olympisch beschouwd, maar zijn gegroepeerd in de International Aeronautics Federation -FAI-, gevestigd in Lausanne, Zwitserland en opgericht in 1905.
Luchtsporten vereisen fysieke vaardigheid, behendigheid, zelfverbetering en vooral respect voor de regels, want ze zijn erg gevaarlijk. De bekendste zijn de volgende:

1. Modelvliegtuig
Het is een sport – hoewel het voor velen een hobby is – waarbij de vliegtuigen modelvliegtuigen zijn zonder bemanning. Aeromodelling staat ook bekend als sportluchtvaart en werd in 1936 goedgekeurd door de FAI.
Er zijn vijf categorieën modelvliegtuigen:

Vrije vlucht: bijv. in zweefvliegtuigen, zweefvliegtuigen, helikopters of gemotoriseerde modellen.
Cirkelvlucht: onder andere snelheid, acrobatiek, racen en vechten.
Radiobestuurd vliegen: thermische zweefvliegtuigen, hoogtezeilvliegtuigen, aerobatics, grote modellen.
Modellen: vrije vlucht, cirkelvormig, radiografisch bestuurd, op gas.
Met elektromotor: pyloonracen, helikopters, aerobatics, zonne-energie.

2. Parachutespringen
Het is een van de bekendste luchtsporten en wordt uitgevoerd door middel van een techniek waarbij men zich van een bepaalde hoogte laat vallen met behulp van een parachute, die als doel heeft de impact op te vangen. Lanceringen worden uitgevoerd vanaf een mobiel object (voornamelijk een vliegtuig of helikopter) of een vast object (een berg).
De oorsprong van parachutespringen is vrij oud, want er wordt gezegd dat de eerste man die met een parachute sprong Abbas Ibn Firnas was, die in het jaar 852 een parachutesprong maakte in Cordoba, Spanje. Het is een populaire sport sinds de jaren 1970 en kent verschillende modaliteiten, waaronder vrije val, precisiespringen en B.A.S.E. springen.
3. Onbekrachtigde vlucht
Het wordt ook wel zweefvliegen genoemd en is een luchtsport waarbij de piloot een ongemotoriseerd vliegtuig (zweefvliegtuig) ‘bestuurt’. Om het te laten werken, wordt het vanaf een aanhanger in de lucht gelanceerd en worden de luchtmassa’s opgetuigd.

De eerste vlucht zonder aandrijving vond plaats in Duitsland en de eerste wedstrijd dateert uit 1920. In de geschiedenis van de sport zijn drie verschillende soorten zweefvliegtuigen gebruikt: primaire zweefvliegtuigen (centraal casco met vleugels), zweefvliegtuigen (casco’s met een romp en een cockpit) en vrachtzweefvliegtuigen (grote zweefvliegtuigen, die grote ladingen kunnen dragen).
4. Zweefvliegtuig
Een andere vorm van zweefvliegen, maar in dit geval is het de bedoeling om te zweven en dan te voet naar de grond af te dalen. De eerste bekende deltavliegvlucht was in de 9e eeuw, dankzij de eerder genoemde Ibn Firnas. Al in 1948 creëerde een NASA-ingenieur een flexibele vleugel die vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt, zij het met verbeteringen.

De eerste kampioenschappen deltavliegen werden in 1976 in Oostenrijk gehouden. De belangrijkste doelen van deze wedstrijd zijn: hoogte winnen, een bepaalde afstand in een rechte lijn afleggen, een afstand tot een doel afleggen en een driehoekig circuit voltooien.
5. Paragliding
Een van de bekendste luchtsporten, eind 20e eeuw gecreëerd door een groep bergbeklimmers die wilden afdalen van de toppen die ze beklommen hadden. Het paraglider is een licht, flexibel, niet-aangedreven zweefvliegtuig dat gemakkelijk kan worden opgerold.

Er kunnen maximaal twee mensen in hetzelfde paraglider vliegen – bijna altijd een piloot en een passagier – die veiligheidsuitrusting, een helm en een noodparachute moeten dragen.
6. Acrobatiek in de lucht
Een van de leukste en indrukwekkendste luchtsporten konden we in dit artikel niet onvermeld laten. Het wordt ook wel aerobatisch vliegen genoemd en is een discipline die bestaat uit het uitvoeren van pirouettes in een vliegtuig, waarbij sporen in de lucht worden achtergelaten.
De wedstrijden worden in verschillende categorieën gehouden: elementair, sport, gemiddeld, gevorderd en onbeperkt. De vliegtuigen zijn speciaal ontworpen om gemakkelijk te hanteren en om in korte tijd veel manoeuvres uit te voeren.

Tot slot zijn er nog andere luchtsporten die door de FAI worden goedgekeurd, zoals ruimtemodelleren, vliegeren, paramotoring en vrije vlucht. Ze zijn allemaal spectaculair, heb je het geluk gehad om ze allemaal mee te maken?