O que são desportos aéreos?
Os desportos aéreos decorrem quase inteiramente no ar e exigem uma certa habilidade, bem como o respeito pelas regras.

Sem dúvida, os desportos aéreos são para corajosos, pois além de exigirem uma certa capacidade física, requerem uma capacidade mental e uma grande preparação para enfrentar os perigos que comportam. Falar-lhe-emos deles no próximo artigo.
Quais são os desportos aéreos
Também conhecidos como desportos aeronáuticos, são um conjunto de disciplinas que se desenrolam no ar. Não são considerados olímpicos, mas estão agrupados na Federação Aeronáutica Internacional -FAI-, com sede em Lausanne, Suíça, e fundada em 1905.
Os desportos aéreos exigem capacidade física, habilidade, destreza, auto-aperfeiçoamento e, acima de tudo, respeito pelas regras, uma vez que são muito perigosos. Entre os mais conhecidos, podemos destacar os seguintes:

1. modelo de avião
Trata-se de um desporto – embora para muitos seja um passatempo – em que os aviões são aeromodelos sem tripulação. O aeromodelismo é também conhecido como aviação desportiva e foi aprovado pela FAI em 1936.
Existem cinco categorias de aeromodelismo:

Voo livre: por exemplo, em planadores, planadores-planadores, helicópteros ou modelos motorizados.
Voo circular: velocidade, acrobacia, corrida, combate, entre outros.
Voo rádio-controlado: planadores térmicos, planadores de encosta, acrobacias aéreas, grandes modelos.
Modelos: voo livre, circular, rádio-controlado, a gás.
Com motor elétrico: corridas de pilão, helicópteros, acrobacia aérea, solar.

2. Paraquedismo
É um dos desportos aéreos mais conhecidos e é praticado através de uma técnica de queda de uma certa altura, utilizando um para-quedas, cujo objetivo é amortecer o impacto. Os lançamentos são efectuados a partir de um objeto móvel (principalmente um avião ou um helicóptero) ou de um objeto fixo (uma montanha).
A origem do para-quedismo é bastante antiga, pois diz-se que o primeiro homem a saltar com um para-quedas foi Abbas Ibn Firnas, que no ano de 852 fez um salto de para-quedas em Córdoba, Espanha. É um desporto popular desde os anos 70 e tem diferentes modalidades, incluindo a queda livre, a precisão e o salto B.A.S.E..
3. voo sem motor
Também chamado planador, é um desporto aéreo em que o piloto “pilota” uma aeronave sem motor (planador). Para o fazer funcionar, é lançado de um reboque no ar e as massas de ar são aproveitadas.

O primeiro voo sem motor teve lugar na Alemanha e a primeira competição data de 1920. Na história do desporto, foram utilizados três tipos diferentes de planadores: os planadores primários (estrutura central com asas), os planadores à vela (estrutura com fuselagem e cockpit) e os planadores de carga (planadores de grandes dimensões, capazes de transportar grandes cargas).
4. Asa delta
Outro tipo de planador, mas neste caso o objetivo é planar e depois descer a pé até ao solo. O primeiro voo de asa delta que se conhece foi no século IX, graças ao já referido Ibn Firnas. Já em 1948, um engenheiro da NASA criou uma asa flexível, que ainda hoje é utilizada, embora com melhorias.

Os primeiros campeonatos de asa delta realizaram-se na Áustria em 1976. Os principais objectivos deste concurso são: ganhar altura, percorrer uma determinada distância em linha reta, percorrer uma distância até um alvo e completar um circuito triangular.
5. Parapente
Outro dos desportos aéreos mais conhecidos, criado no final do século XX por um grupo de alpinistas que pretendiam descer dos picos que tinham escalado. O parapente é um planador leve, flexível, sem motor, que se enrola facilmente.

Podem voar até duas pessoas no mesmo parapente – quase sempre um piloto e um passageiro – que devem usar equipamento de segurança, um capacete e um para-quedas de emergência.
6. Acrobacias aéreas
Não poderíamos deixar de mencionar neste artigo um dos desportos aéreos mais divertidos e impressionantes. Também conhecido como voo acrobático, é uma disciplina que consiste em fazer piruetas num avião, deixando rastos no ar.
As competições são realizadas em diferentes categorias: elementar, desportiva, intermédia, avançada e ilimitada. As aeronaves foram especialmente concebidas para serem fáceis de manusear e efectuarem muitas manobras num curto espaço de tempo.

Por último, outros desportos aéreos aprovados pela FAI são o aeromodelismo, o voo de papagaio, o paramotor e o voo livre. São todas espectaculares, já teve a sorte de experimentar alguma delas?