Vad är skärmflygning?
En skärmflygare är ett flygplan som endast är byggt av tyg och rep och som kan starta och landa stående (utan hjul). Canopy är vingformad, med en profil som liknar den hos ett flygplan, och ger, precis som ett flygplan, lyftkraft över en viss hastighet.
Öppet har flygeln en yta på ca 30 kvadratmeter. När den är hopfälld kan du lägga den tillsammans med tillbehören (stövlar, hjälm, jacka, …) i en stor ryggsäck.
Hur drivs den?
Du håller i dina händer två ringar som är fästa på vingens baksida (bakkanten). När vänster hand sänks, sänks vänster sida av bakkanten. Detta gör att den vänstra sidan av vingen bromsar in och svänger åt vänster. Genom att dra i båda ringarna samtidigt bromsar du, och genom att lyfta händerna igen accelererar du.
Skärmflygplanet har en speciell egenskap som det inte delar med något annat flygplan: när du lämnar kontrollerna ställer det sig omedelbart rakt upp och flyger i en rak linje. Detta gör det till det enklaste flygplanet att flyga, eftersom det inte kräver lika mycket känslighet på kontrollerna som till exempel en hängflygare eller ett lätt flygplan.
Är det säkert?
Säkerheten vid skärmflygning är beroende av god pilotutbildning och att vingen och väderförhållandena är anpassade till pilotens nivå. Att flyga med en otillräcklig formation, med ett för svårt segel eller under förhållanden som du inte klarar av kan vara mycket farligt.
Olyckor i skolan har praktiskt taget eliminerats under de senaste åren tack vare professionaliseringen av instruktörer. Skolflygningar, som utförs med vingar som är lätta att pilotera och alltid i lugna luftförhållanden, innebär minimal risk. Kvaliteten på utbildningen, och en viss kontroll av piloter som just lämnat skolan tack vare ett kvalifikationssystem, gör att olyckorna bland nybörjare under senare år har minskat till verkligt låga nivåer, även om risken för en olycka naturligtvis fortfarande finns.
En annan sak är den flygning som föredras av piloter och konkurrenter på toppnivå, i termiska och turbulenta förhållanden. Skärmflygning beter sig inte särskilt bra under dessa förhållanden och det krävs mycket erfarenhet och expertis för att kontrollera vissa situationer. Att alltid hålla en betryggande höjd (100 meter eller mer) garanterar vår säkerhet, men att flyga under dessa förhållanden kan vara riktigt farligt. Varje år drabbas cirka 2% av de aktiva deltagarna av en olycka som kräver medicinsk hjälp. Precis som i andra risksporter, som motorcykling eller klättring, väljer idrottaren själv vilken risk han eller hon är villig att ta.