¿Que es el Parapente?

Un parapente es una aeronave construida sólo de tela y cuerdas con el que es posible despegar y aterrizar de pie (sin ruedas). La campana tiene forma de ala, con un perfil igual que los de los aviones, y, al igual que las de estos, proporciona sustentación a partir de cierta velocidad.
Abierta, el ala tiene una superficie cerca de 30 metros cuadrados. Plegada, la puedes meter junto con los accesorios (botas, casco, abrigo,…) dentro de una mochila grande.

¿Cómo se dirige?

Llevas en las manos dos anillas que están unidas a la parte de atrás del ala (borde de fuga). Al bajar la mano izquierda, se baja la parte izquierda del borde de fuga. Esto hace que la parte izquierda del ala se frene y gire a la izquierda. Tirando de las dos anillas al mismo tiempo frenas, y volviendo a levantar las manos aceleras.
El parapente tiene una propiedad especial que no comparte con ninguna otra aeronave: al dejar los mandos se coloca inmediatamente recto y vuela en línea recta. Esto hace que sea la aeronave más fácil de pilotar, pues no exige tanta sensibilidad en los mandos como, por ejemplo, un ala delta o una avioneta.

¿Es seguro?

La seguridad en parapente depende de la buena formación del piloto y de la adecuación del ala y las condiciones meteorológicas a su nivel. Volar con una formación insuficiente, con una vela demasiado difícil, o en condiciones que te superan puede ser muy peligroso.
Los accidentes en la escuela prácticamente se han suprimido en los últimos años gracias a la profesionalización de los instructores. Los vuelos en escuela, realizados con alas fáciles de pilotar y siempre en condiciones de aire en calma, comportan un riesgo mínimo. La cualidad de la formación, y un cierto control de los pilotos recién salidos de la escuela gracias a un sistema de titulaciones, hacen que los accidentes entre los principiantes hayan disminuido en los últimos años a niveles realmente bajos, a pesar de que la posibilidad de un accidente sigue, evidentemente, existiendo.
Otra cosa es el vuelo preferido por los pilotos de alto nivel y los competidores, en condiciones térmicas y turbulentas. El parapente no se comporta especialmente bien en estas condiciones y se necesita mucha experiencia y pericia para controlar determinadas situaciones. Manteniendo siempre una altura prudencial (100 metros o más) garantizaremos nuestra seguridad, pero volar bajo estas condiciones puede ser realmente peligroso. Cada año, aproximadamente un 2% de los competidores en activo sufren un accidente necesitando asistencia médica. Igual que en otros deportes de riesgo, como el motociclismo o la escalada, el deportista escoge el riesgo que está dispuesto a correr.